No centro do livro está a noção de falha de especialistas e suas implicações para decisões coletivas; o tema é tratado em relação a mercados e instituições. O texto examina como informação assimétrica e incentivos podem comprometer julgamentos técnicos em contextos públicos e privados.

Koppl explora modelos teóricos e exemplos empíricos que ilustram mecanismos de captura, conflito de interesses e lideranças técnicas. Há atenção às consequências desses mecanismos para formulação de políticas e para avaliação de risco em setores regulados.

Discussões sobre desenho institucional e alternativas para reduzir erros de autoridade acompanham estudos aplicados a mercados específicos. O enfoque privilegia explicações causais e implicações práticas para governança e tomada de decisão.