As relações entre a China continental e as comunidades chinesas estabelecidas no exterior formam o eixo central desta análise, que examina como o Estado chinês construiu e administrou vínculos com populações dispersas pela Ásia e além. O recorte abrange tanto as políticas oficiais quanto as respostas práticas das comunidades diaspóricas a essas iniciativas.

Questões de identidade, lealdade nacional e pertencimento cultural atravessam o argumento, situando os overseas Chinese entre demandas do país de origem e as realidades dos países de adoção. John Fitzgerald mapeia tensões históricas concretas que moldaram esse campo de forças ao longo do século XX.

Pesquisadores de história contemporânea da China, relações internacionais e migrações encontrarão aqui um panorama documentado das políticas chinesas em relação à diáspora. A obra também interessa a leitores das ciências sociais voltados para processos de construção nacional e identidade transnacional.