A partir de perspectivas marxistas, psicanalíticas e históricas, o autor investiga práticas linguísticas e culturais da Renascença. O foco inclui usos da linguagem, rituais sociais e relações de poder.

Em ensaios que percorrem textos e contextos renascentistas, Greenblatt examina figuras literárias e atos de fala como gestos sociais. Há recortes que conectam cultura popular e instituições.

O volume combina teoria literária e história cultural para discutir insultos, blasfêmias e outras formas de linguagem considerada transgressora na época. Leitores encontrarão abordagens que articulam texto, prática social e formação de identidades.