“ Dans ce livre, j’ai essayé de dégager, avec le plus de netteté possible, le côté purement social des faits humains, abstraction faite de ce qui est en eux simplement vital ou physique. Mais, précisément, il s’est trouvé que le point de vue à la faveur duquel j’ai pu bien marquer cette différence, m’a montré entre les phénomènes sociaux et les phénomènes d’ordre naturel les analogies les plus nombreuses, les plus suivies, les moins forcées. Il y a de longues années déjà que j’ai énoncé et développé çà et là, dans la Revue philosophique, mon idée principale - « clef qui ouvre presque toutes les serrures », a eu l’obligeance de m’écrire un de nos plus grands historiens philosophes; - et, comme le plan de cet ouvrage était dès lors dans ma pensée, plusieurs des articles dont il s’agit ont pu sans peine entrer dans sa composition sous forme de chapitres. Je n’ai fait que les rendre de la sorte, en les re-fondant, à leur destination première. Les sociologistes qui m’ont fait l’honneur, parfois, de remarquer ma manière de voir, pourront maintenant, s’ils le jugent à propos, la critiquer en connaissance de cause et non d’après des fragments détachés. Je leur pardonnerai d’être sévères pour moi s’ils sont bienveillants pour mon idée, ce qui n’aurait rien d’impossible. Elle peut, en effet, avoir à se plaindre de moi, comme la semence de la terre. Mais je souhaite, en ce cas, que, par suite de cette publication, elle tombe dans un esprit mieux préparé que le mien à la mettre en valeur. ” G. T.