As práticas e pressupostos da psiquiatria contemporânea são questionados, com foco no impacto social e cultural do diagnóstico e do tratamento.

O autor recorre a casos clínicos e relatos etnográficos para mostrar como contextos familiares, econômicos e culturais moldam experiências de sofrimento mental.

Propostas de intervenção e discussões sobre ética clínica aparecem ao longo do texto, com atenção a políticas de saúde e à relação entre profissionais e pacientes. A análise combina perspectivas clínicas e antropológicas.