A transformação dos conceitos de identidade pessoal no contexto das ciências humanas e sociais é o tema central da obra, com foco em como práticas médicas e tecnológicas influenciam a noção de si. O autor discute exemplos concretos de mudanças em práticas psiquiátricas e em políticas de saúde mental.

Investiga-se a emergência de novas categorias psicológicas e suas implicações sociais, oferecendo uma análise das formas de governamento do comportamento. Há atenção a casos históricos e debates contemporâneos sobre diagnóstico e intervenção.

Capítulos examinam a interação entre saberes científicos e experiências individuais, incluindo estudos de mudança institucional e prática clínica. Obras de referência em psicologia e ciências sociais servem como pano de fundo para essas discussões.