Relação entre modelos computacionais e processos mentais é o foco central desta obra, com atenção a representações e mecanismos de processamento. O texto articula questões sobre simbolismo e representação no contexto da cognição.

Pylyshyn apresenta uma análise das pressuposições teóricas por trás de abordagens simbólicas e conexionistas. Há discussão de exemplos conceituais que ilustram limites e capacidades dos modelos formalisados.

Capítulos tratam de temas concretos como representação mental, percepção e raciocínio, relacionando-os a propostas computacionais. A abordagem privilegia descrição teórica e comparações entre paradigmas.