Os primeiros anos da adolescência são apresentados como cruciais para o desenvolvimento posterior, com ênfase nas fixações que surgem nas fases iniciais.

Duas narrativas clínicas, centradas em Susan e Ben, descrevem trajetórias terapêuticas que culminaram em melhoria dos sintomas; as análises desses casos informam teoria e prática psicanalítica.

Baseado em extensa prática clínica, o texto aborda implicações para intervenção terapêutica e para a compreensão das transformações identitárias na adolescência.