As práticas de punição e os tabus dentro do movimento operário nos séculos XVIII e XIX são o foco central, com atenção a sanções informais e rituais de exclusão que regulamentavam comportamentos coletivos.

A partir de registros contemporâneos e relatos de público e imprensa, o autor traça contextos locais de intervenção disciplinar e reações das comunidades de trabalho.

A obra oferece uma análise das consequências dessas práticas para a coesão dos grupos laborais e para as disputas políticas sobre solidariedade e controle social.