O autor examina debates constitucionais envolvendo James Madison, Alexander Hamilton, James Wilson e Thomas Jefferson sobre a relação entre aumento do poder governamental e perda de liberdade individual; capítulo por capítulo, o livro analisa textos fundamentais e argumentos políticos do período da formação dos Estados Unidos.

Destinado a leitores de história política e ciência política, o texto traz discussões sobre teoria constitucional e prática institucional, com atenção a documentos primários e discursos públicos do século XVIII.

Útil para cursos universitários e pesquisas em história constitucional, a obra oferece material para reflexão sobre limites do poder e salvaguardas de liberdade no contexto dos primeiros debates constituintes americanos.