Charles Kimball identifica cinco sinais de corrupção na religião: afirmações de verdade absoluta, obediência cega, estabelecimento do “tempo ideal”, justificativa de quaisquer meios e declaração de guerra santa; a listagem serve como ferramenta para reconhecimento de padrões em diferentes tradições.

A edição revisada e atualizada amplia o exame para contextos contemporâneos e geográficos variados, incluindo discussões relacionadas ao Médio Oriente; há atenção a como esses sinais surgem em situações históricas e sociais concretas.

O autor sugere que práticas de fé autêntica e normas internas das comunidades religiosas são caminhos para reduzir abusos identificados, oferecendo critérios para avaliação crítica sem prescrever soluções dogmáticas.