Partindo da definição de 'politics' como ciência e arte do governo, a obra examina questões de poder e status dentro de grupos sociais.

O autor descreve facções e estratégias para ascensão de influência, com exemplos de procedimentos e táticas políticas; o texto aborda também dilemas éticos que surgem em decisões coletivas.

Voltado à compreensão de estruturas de governo, o livro trata tanto de práticas institucionais quanto de interações informais entre atores políticos.