O tema central é o subdesenvolvimento econômico, com foco em causas estruturais e implicações para políticas econômicas.

Paolo Sylos Labini examina conceitos de crescimento e distribuição, relacionando teorias econômicas a questões de mercado e investimento.

A obra propõe reflexões sobre mecanismos que influenciam baixos níveis de desenvolvimento e sobre opções de intervenção econômica.