A viúva Lerouge ocupa o centro de um mistério que desencadeia investigações e segredos familiares, em um romance que ajudou a consolidar técnicas do policial no século XIX.

Entre suspeitas e pistas discretas, Gaboriau destaca procedimentos investigativos e personagens ambíguos que mantêm a tensão sem antecipar o desfecho.

Importante exemplar das primeiras formas de ficção policial, o volume revela estratégias de dedução e construção do suspense que marcaram narrativas posteriores.