Modelos formais de escolha racional são apresentados como ferramentas para explicar comportamentos políticos, com discussão sobre como essas construções teóricas podem ser testadas empiricamente. A relação entre teoria matemática e evidência observável no estudo de instituições e decisões políticas ocupa o centro da discussão.

Técnicas estatísticas e experimentais são combinadas com fundamentos de teoria dos jogos para orientar a análise empírica de modelos formais. O texto percorre etapas de formulação, teste e validação de hipóteses derivadas de modelos racionais aplicados a fenômenos políticos.

Estudantes de pós-graduação e pesquisadores em ciência política encontram um percurso estruturado entre teoria formal e prática de pesquisa empírica. Departamentos de metodologia e programas de doutorado em ciências sociais figuram entre os públicos mais diretamente atendidos.