Ao examinar os dilemas enfrentados por ativistas e gestores ambientais, o autor aborda conflitos entre interesses econômicos e objetivos de proteção ambiental. O foco inclui exemplos de duplicidade de poder como um fator recorrente nas disputas sobre políticas públicas.

A obra apresenta casos em que problemas ambientais surgem por confusão administrativa e decisões mal coordenadas, oferecendo uma visão sobre falhas práticas na implementação de políticas. Essa perspectiva contém elementos de análise sobre procedimentos e resultados no campo ambiental.

Bennett discute estratégias adotadas por diferentes atores para preservar interesses e as consequências dessas ações para comunidades e ecossistemas. O texto situa dilemas concretos em contextos políticos e administrativos, sem recorrer a generalizações vagas.