Através de reportagens e entrevistas, Big Coal investiga a indústria do carvão nos Estados Unidos, cobrindo minas, usinas e comunidades afetadas.

O foco recai sobre o poder econômico e político das companhias do carvão, incluindo influência sobre políticas locais e impactos ambientais, e analisa casos específicos em regiões mineradoras.

Goodell descreve conflitos sociais e econômicos nas cidades mineradoras e apresenta dados sobre poluição do ar e condições de trabalho.