Estudo histórico sobre instituições e práticas psiquiátricas com foco em madhouses, médicos e pacientes no período abordado pelo livro; inclui análise de fontes contemporâneas e debates profissionais.

Destinado a leitores de história da medicina, psiquiatria e ciências sociais, útil para cursos universitários e pesquisa acadêmica; traz contextualização social e institucional.

Organizado em seções temáticas que tratam de diagnósticos, tratamentos e concepções sociais da loucura; apresenta documentação e discussões historiográficas.