O livro examina a transformação econômica do Egito no século XVIII, focalizando a ação de mercadores muçulmanos e dos governantes mamelucos como motores iniciais do desenvolvimento capitalista.

Inclui um capítulo inicial atualizado que reposiciona o argumento principal para leitores contemporâneos interessados em história econômica do mundo islâmico e em trajetórias não europeias de modernização.

Destinado a estudantes e pesquisadores de história econômica, estudos do Oriente Médio e sociologia econômica, apresenta análise documental e interpretação histórica de processos institucionais e comerciais.