O livro revisita escritos de dezesseis pensadores pré-XX século para mapear temas recorrentes nas relações internacionais, com foco em questões teóricas e históricas.

Inclui análises comparativas do pensamento político e diplomático em contextos europeus e atlânticos, direcionadas a estudantes de ciência política e história das relações internacionais.

Serve como recurso para cursos e pesquisas que tratam da formação das tradições teóricas em relações internacionais e da evolução de conceitos como soberania e ordem internacional.