Vida e formação de Samuel Johnson são traçadas a partir de eventos biográficos e referências às suas principais ocupações, com atenção a momentos-chave de sua carreira literária. O texto aborda detalhes sobre a trajetória pessoal e profissional que moldaram sua produção.

O livro detalha as obras e contribuições atribuídas a Johnson, incluindo discussões sobre seu trabalho lexicográfico e ensaístico. Há uma análise do impacto dessas obras no panorama literário do século XVIII.

Contexto literário e social é apresentado para situar as relações entre Johnson e seus contemporâneos, além das práticas editoriais da época. Fontes de época e correspondência são usadas como referência para contextualizar episódios relevantes.