Poema épico em inglês antigo, Beowulf narra as façanhas do herói homônimo contra o monstro Grendel e, posteriormente, contra um dragão.

A ação transcorre entre as cortes dos dinamarqueses e dos geatas, apresentando temas concretos como honra, laços de lealdade e conflitos guerreiros.

A tradição oral e os elementos mitológicos presentes no texto permitem abordagens em literatura comparada e estudos medievais; críticas literárias frequentemente realizam análise do idioma e das versões traduzidas.