Vathek é a crônica do califa homônimo, cuja ambição por conhecimento, prazeres e poder o leva a pactos com forças sobrenaturais e ao desenrolar de catástrofes pessoais.

Ao longo de passagens que misturam exotismo oriental, cenas noturnas e prodígios sobrenaturais, a narrativa expõe a decadência moral e as consequências de desejos desmedidos.

Clássico do imaginário gótico e orientalista, a obra costuma ser citada por seu estilo extravagante e por ter influenciado gerações posteriores de ficcionistas que exploraram o macabro e o fantástico.