Vitruvius é apresentado como ponto de partida para a investigação sobre técnicas de construção e normas arquitetônicas na Roma antiga, com atenção a procedimentos práticos e terminologia técnica.

Manuais romanos posteriores são comparados entre si e com o texto vitruviano, com análise das variantes textuais e dos ajustes práticos feitos por arquitetos e engenheiros ao longo do tempo.

A obra explora implicações para a transmissão de conhecimento arquitetônico, examinando exemplos concretos de instruções sobre materiais, medidas e métodos de obra.