A influência intelectual e histórica que gerou movimentos políticos extremistas e regimes totalitários do século XX é investigada a partir de contextos políticos e culturais específicos.

Gray propõe um quadro interpretativo para compreender continuidades e rupturas entre práticas políticas históricas e formas contemporâneas de extremismo, usando exemplos comparativos.

A abordagem integra referências históricas, debates conceituais e estudos de caso para situar discussões contemporâneas sobre ideologia e poder em perspectiva histórica.