Ao traçar a presença da magia na cultura ocidental, o autor examina fontes que vão de textos filosóficos a escritos religiosos e legais ao longo de vários períodos históricos.

Copenhaver propõe uma análise focada em conceitos como demônios, ritual e autoridade textual, apoiada em leituras de documentos clássicos e debates intelectuais.

O volume apresenta interpretações sobre como crenças e práticas mágicas interagiram com correntes religiosas e filosóficas na tradição ocidental.