Através do modernismo, Stephen Brauer explora como figuras criminosas moldaram a percepção pública da criminalidade nos Estados Unidos ao longo do século XX.

O foco em imagens culturais e normas sociais revela conexões entre literatura, cinema e as transformações nas práticas e nas leis penais.

A obra inclui uma análise das maneiras pelas quais debates culturais influenciaram respostas institucionais e a construção social do desvio.