O pensamento político de Bentham é reavaliado por James Steintrager a partir do extenso acervo manuscrito legado à University of London e ao British Museum. A obra questiona interpretações aceitas, como as propostas por John Stuart Mill e Elie Halévy.

Através da leitura detalhada dos manuscritos, Steintrager oferece uma análise do desenvolvimento das ideias utilitaristas em contextos legislativos e jurídicos. O enfoque inclui as implicações políticas e metodológicas do pensamento benthamiano.

Com base em fontes primárias e crítica histórica, apresenta uma leitura que contrapõe leituras tradicionais. O volume contribui para debates sobre teorias normativas e história intelectual.