Partindo das viagens de descoberta até o presente, o autor avalia as grandes tradições teóricas da arqueologia histórica. O foco inclui mudanças metodológicas e implicações históricas desses períodos.

A obra discute relações entre práticas arqueológicas e processos coloniais e pós-coloniais, com atenção a contextos sociais e políticos concretos. Há também reflexões sobre como as abordagens teóricas influenciam interpretações de sítios e materiais.

Textos e exemplos presentes oferecem subsídios para reflexão em cursos de arqueologia, história e ciências sociais. A edição original em inglês facilita o uso em programas acadêmicos que trabalham com literatura internacional.