Na Inglaterra moderna inicial, tons de pele funcionavam como marcadores de saúde, posição social, filiação religiosa e lealdade nacional, explicando discursos sobre pobreza e diferença.

Ao traçar as relações entre distinções físicas e poder, o autor conecta essas marcações corporais a processos de colonização, guerra e escravidão na era moderna.

Com abordagem histórica baseada em fontes textuais e visuais, a obra propõe uma análise das práticas que naturalizaram diferenças físicas ao longo do período estudado.