Do Paleolítico ao presente, Stavrianos organiza a história humana em três tipos de sociedades — kinship, tributary e capitalist — para mapear grandes transformações sociais. Em cada tipo ele investiga quatro linhas vitais: ecologia, relações de gênero, relações sociais e guerra.

A proposta compara essas linhas vitais entre períodos diferentes, oferecendo uma perspectiva de longa duração sobre continuidades e rupturas sociais. A edição revista projeta cenários possíveis para o século XXI a partir dos mesmos vetores temáticos.

O texto combina síntese ampla com recortes temáticos concretos, como impactos ambientais e dinâmicas de conflito. Fornece base para reflexões sobre mudanças sociais e ambientais ao longo dos milênios.