Investigação sobre substâncias e formações identitárias examina como práticas de consumo moldam imaginações sociais ao longo do século XX e XXI. O autor recorre a estudos de caso em ambientes urbanos para mapear práticas e representações.

Ao examinar fontes históricas e culturais, Mitchell aborda discursos políticos, práticas médicas e representações midiáticas. A análise concentra-se em processos de estigmatização e na construção de narrativas públicas.

O livro oferece subsídios para reflexão sobre políticas públicas, práticas clínicas e estudos culturais relacionados ao consumo de substâncias. Inclui discussões situadas em contextos geográficos diversos.