O livro examina as reações de viajantes da era moderna inicial ao encontrarem a China, com foco nas tentativas de construir pontes culturais e identificar similaridades entre sociedades.

Inclui relatos sobre admiração pela sofisticação econômica e social chinesa e discussões críticas sobre tradições e práticas locais; aborda fontes de viagem e relatos de observadores estrangeiros.

Voltado para leitores em história global e estudos culturais, o texto serve como recurso para cursos sobre interação intercivilizacional e história das trocas entre Europa e Ásia.