Ao traçar debates sobre autenticidade desde os primeiros processos fotográficos do século XIX, Belknap investiga como a capacidade da fotografia de representar a realidade foi contestada.

O foco recai sobre procedimentos concretos como cópia, manipulação em câmara escura e circulação em exposições e arquivos, considerando efeitos materiais e sociais dessas práticas.

A análise contempla discussões sobre valor cultural e práticas de recepção entre fotógrafos, críticos e público, com atenção a como reproduções influem na leitura das imagens.