O legado de Auguste Comte é reexaminado à luz das transformações do positivismo nos séculos XIX e XX; o texto focaliza debates sobre a recepção e reformulação das suas ideias. Scharff investiga documentos e discussões históricas que situam o positivismo em contextos intelectuais variados.

A abordagem concentra-se em conceitos-chave como ordem, progresso e ciência positiva, relacionando-os a correntes posteriores de pensamento. Há atenção a influências intelectuais e a circunstâncias sociais que moldaram interpretações subsequentes.

Como recurso, o volume oferece subsídios para cursos e pesquisas em filosofia e história das ideias. Apresenta uma análise histórica que auxilia a compreensão do desenvolvimento do positivismo.