A narrativa acompanha Jane, uma órfã inglesa de rosto simples e espírito determinado, enquanto enfrenta a hostilidade da família que a cria e as rigores de uma escola de caridade. O conflito entre autonomia pessoal e limitações sociais marca o desenvolvimento de sua voz interior.

No internato de caridade, as condições duras e a disciplina rigorosa moldam a formação moral e intelectual de Jane. Elementos góticos permeiam episódios de mistério e tensão, contribuindo para o tom sombrio da trama.

O encontro com Mr. Rochester em Thornfield provoca dilemas sobre amor, independência e escolhas éticas. A obra combina traços autobiográficos e crítica social para situar a trajetória da protagonista num contexto histórico e cultural específico.