O relato acompanha Ivan Ilych, magistrado que passa por uma doença terminal e reavalia suas relações familiares e profissionais.

Ao confrontar a própria finitude, surgem cenas que expõem a rotina do funcionalismo e as reações sociais diante do sofrimento.

A narrativa concentra-se em temas como medo, autenticidade e o sentido da vida, com foco psicológico sobre as vivências do protagonista.