Paul K. Alkon analisa obras-chave do século XIX e início do XX, como Frankenstein, Twenty Thousand Leagues Under the Sea, A Connecticut Yankee in King Arthur's Court e The Time Machine, destacando fases importantes da evolução da ficção científica.

Ao contextualizar essas obras, o livro examina as relações entre o gênero e outros tipos de literatura, incluindo o romance de aventura e a sátira social.

O foco recai sobre temas concretos como tecnologia, viagem no tempo e críticas às convenções sociais, oferecendo material útil para estudos de literatura comparada e disciplinas sobre ficção científica.