Rafael Hythloday narra sua chegada a uma ilha onde instituições, ocupações e leis são organizadas segundo princípios muito diferentes dos praticados na Europa de seu tempo, convidando o leitor a comparar costumes e valores.

Na ilha, questões como propriedade, trabalho e justiça pública são descritas com detalhe literário e ironia, com passagens que estimulam a reflexão sobre limites entre ideal e aplicabilidade; a obra contém trechos de diálogo que articulam objeções e respostas variadas.

Utopia tornou-se referência para debates sobre modelos sociais e imaginários políticos, sendo leitura que provoca perguntas sobre o que é desejável e o que é plausível sem oferecer soluções prontas.