As primeiras meditações percorrem a dúvida metódica e examinam a possibilidade de conhecimento certo; o texto introduz procedimentos para desconstruir crenças até encontrar fundamentos mais seguros.

No desenvolvimento dos argumentos aparecem a formulação do cogito e as discussões sobre as provas tradicionais da existência de Deus; há também tratamento das consequências para a confiança nas faculdades humanas.

Os trechos finais exploram as implicações metafísicas e a distinção entre mente e corpo, com atenção a problemas epistemológicos clássicos; uma análise das consequências históricas das teses ajuda a compreender debates da filosofia moderna.