Cidades como Londres, Rio e Barcelona servem de foco para relatar os impactos econômicos e sociais que acompanham eventos como Olimpíadas e Copa do Mundo. Zimbalist descreve despesas crescentes e manifestações públicas nesses contextos.

A obra analisa os custos, a corrupção e as mobilizações populares associadas às candidaturas e à realização desses megaeventos. Os casos são apresentados como contexto para futuras cidades anfitriãs que enfrentarão pressões financeiras e políticas.

Partindo de uma perspectiva externa ao circuito de cobertura habitual, o autor oferece uma visão direta sobre consequências econômicas e políticas. O texto apresenta elementos concretos para entender as implicações práticas da organização de grandes eventos esportivos.