Ao examinar representações literárias e fontes históricas, a obra investiga como noções de identidade pessoal e estabilidade conjugal se articulam em diferentes contextos culturais.

Janet Askham discute exemplos concretos de textos e práticas sociais para mostrar mudanças nas expectativas de papel conjugal, gênero e legitimidade ao longo do tempo.

O foco em evidências textuais e em estudos de caso fornece um quadro para compreender relações entre normas sociais e construções discursivas do casamento.