O livro apresenta uma pesquisa sobre as diferentes teorias do film noir e propõe uma definição do termo, abordando suas características estilísticas e formais.

Inclui discussão sobre a relação entre o gênero e o período histórico de sua emergência, com exemplos de como o contexto cultural influencia a produção cinematográfica.

Apresenta também uma proposta teórica sobre gênero aplicada ao estudo do cinema, útil para cursos de cinema, crítica e história do filme.