Novelas reunidas em Man and His Surroundings exploram a cultura soviética e pós-soviética por meio de episódios que alternam humor e melancolia. Personagens situados em vilarejos, cidades e instituições revelam hábitos, crenças e dilemas cotidianos.

O tom varia entre sátira e reflexão filosófica, empregando diálogos e cenas para destacar traços do patrimônio cultural soviético. Situações corriqueiras e eventos simbólicos oferecem intuição sobre mentalidades e formas de convívio social.

A coleção apresenta novellas independentes, cada uma com foco narrativo próprio e pontos de entrada distintos para o leitor. Estruturas narrativas locais e episódios concretos permitem leituras tanto pontuais quanto comparativas.