Ao comparar os movimentos em direção ao livre comércio nos séculos XIX e XX, a obra traça diferenças históricas que influenciam decisões contemporâneas de comércio. Essas comparações destacam como contextos econômicos distintos moldam a abertura comercial e as estratégias de exportação.

Meyer descreve a natureza da estrutura de exportação e os mecanismos de formação de preços, evidenciando setores nos quais as políticas comerciais têm efeitos mais diretos. A partir desses elementos concretos, há uma discussão sobre que tipos de indústrias são mais sensíveis a diferentes instrumentos de política.

Política comercial é apresentada como algo a ser ajustado ao formato produtivo e às capacidades do país, com ênfase em coerência entre objetivos e estrutura econômica. A obra inclui argumentos sobre como políticas específicas funcionam em contextos industriais variados.