Na Rússia imperial do século XIX, a narrativa acompanha Anna Karenina e os desdobramentos de sua relação com o conde Vronsky em meio a pressões sociais.

O texto aborda conflitos conjugais e normas de honra social, mostrando como decisões privadas têm repercussões em esferas públicas.

Paralelamente, a história segue Konstantin Levin e suas reflexões sobre agricultura, trabalho rural e a busca por sentido na vida cotidiana.