Desde 1895, oferece um panorama da produção filmográfica etnográfica, situando obras iniciais no contexto do cinema mudo e das práticas de reportagem e viagem.

Paul Henley analisa a evolução do gênero a partir de reportagens, melodramas exóticos e travelogues anteriores à Segunda Guerra Mundial.

No período pós-guerra, focaliza a conversão dessas práticas em formas mais acadêmicas de filme e nas discussões metodológicas sobre registro audiovisual.