Um grupo de alunos do ensino médio e do ensino fundamental de Pequim se voluntariou durante a Revolução Cultural para transformar as florestas tropicais de Yunnan em plantações de borracha.

A análise acompanha trajetórias individuais e coletivas desses jovens em projetos de trabalho rural e deslocamento interno, com atenção ao contexto político da época.

O livro conclui com um balanço sobre a contribuição desses esforços para processos sociais e econômicos na China contemporânea.