Regularidades de comportamento aceitas por um grupo social orientam expectativas mútuas e reduzem incertezas nas interações cotidianas. A pergunta sobre a origem e a função dessas regras atravessa debates da sociologia e da teoria social contemporânea.

Abordagem funcionalista examina como normas sociais se mantêm estáveis, se modificam e influenciam a coesão de grupos e instituições. O texto articula conceitos de sanção, conformidade e desvio para explicar mecanismos de controle social.

Estudantes de sociologia, ciência política e áreas afins encontram um panorama abrangente sobre teorias normativas e suas aplicações empíricas. Pesquisadores interessados em comportamento coletivo também podem utilizar o texto como referência conceitual.