As condições de vida das populações mais pobres na sociedade romana ocupam o centro desta análise, que examina aspectos econômicos, sociais e culturais da pobreza no período antigo. Fontes literárias, arqueológicas e documentais são mobilizadas para reconstruir experiências cotidianas distantes das elites tradicionalmente registradas pela historiografia.

Diferentes regiões e contextos do mundo romano são contemplados, permitindo comparações entre áreas urbanas e rurais e entre diferentes períodos do Império. Questões como subsistência, trabalho, moradia e vulnerabilidade social estruturam os capítulos reunidos.

Pesquisadores e estudantes de História Antiga encontram aqui um panorama abrangente sobre um tema historicamente marginal nos estudos clássicos. A obra dialoga com debates historiográficos recentes sobre desigualdade e estratificação social na Antiguidade.